玻璃纤维是一种性能优异的无机非金属材料，种类繁多，优点是绝缘性好、耐热性强、抗腐蚀性好，机械强度高，但缺点是性脆，耐磨性较差。它是以玻璃球或废旧玻璃为原料经高温熔制、拉丝、络纱、织布等工艺制造成的，其单丝的直径为几个微米到二十几米个微米，相当于一根头发丝的 1/20-1/5 ，每束纤维原丝都由数百根甚至上千根单丝组成。玻璃纤维通常用作复合材料中的增强材料，电绝缘材料和绝热保温材料，电路基板等国民经济各个领域。

玻璃纤维复合材料分类
玻璃纤维按形态和长度，可分为连续纤维、定长纤维和玻璃棉；按玻璃成分，可分为无碱、耐化学、高碱、中碱、高强度、高弹性模量和耐碱抗碱玻璃纤维等。
生产玻璃纤维的主要原料是：石英砂、氧化铝和叶蜡石、石灰石、白云石、硼酸、纯碱、芒硝、萤石等。
生产方法大致分两类：一类是将熔融玻璃直接制成纤维；一类是将熔融玻璃先制成直径20mm的玻璃球或棒，再以多种方式加热重熔后制成直径为 3～80μm的甚细纤维。通过铂合金板以机械拉丝方法拉制的无限长的纤维，称为连续玻璃纤维，通称长纤维。通过辊筒或气流制成的非连续纤维,称为定长玻璃纤维，通称短纤维。
玻璃纤维按组成、性质和用途，分为不同的级别。按标准级规定，E级玻璃纤维使用最普遍，广泛用于电绝缘材料；S级为特殊纤维。
玻璃纤维的分类方法很多，一般可从玻璃原料成分、单丝直径、纤维外观及纤维特性等方面进行分类。
（1）一般以不同的碱金属氧化物含量来区分。
无碱玻璃纤维
中碱玻璃纤维（C玻璃纤维）
高碱玻璃纤维（A玻璃纤维）
（2） 以单丝直径分类
玻璃纤维单丝呈圆柱形，以其直径的不同可以分成几种：
粗纤维： 30μm；初级纤维：20μm
中级纤维：10μm～20μm；
高级纤维：3μm～10μm(亦称纺织纤维)；
超细纤维：单丝直径小于4μm。单丝直径的不同，不仅纤维的性能有差异，而且影响到纤维的生产工艺、产量和成本。一般5μm－10μm纤维作为纺织制品用；10μm－14μm的纤维一般做无捻粗纱、无纺布、短切纤维毡等较为适宜。
(3）按纤维性能分类
这是一类为适应特殊使用要求，新发展起来的，纤维本身具有某些特殊优异性能的新型玻璃纤维，大致可分为：
高强玻璃纤维；
高模量玻璃纤维；
耐高温玻璃纤维；
耐碱玻璃纤维；
耐酸玻璃纤维；
普通玻璃纤维
光学纤维；
低介电常数玻璃纤维；
导电纤维等
玻璃纤维复合材料特点
玻璃纤维比有机纤维耐温高，不燃，抗腐，隔热、隔音性好，抗拉强度高，电绝缘性好。但性脆，耐磨性较差。用来制造增强塑料或增强橡胶，作为补强材玻璃纤维具有以下之特点，这些特点使玻璃纤维之使用远较其他种类纤维来得广泛，其特性列举如下：
(1)拉伸强度高，伸长小。
(2)弹性系数高，刚性佳。
(3)弹性限度内伸长量大且拉伸强度高，故吸收冲击能量大。
(4)为无机纤维，具不燃性，耐化学性佳。
(5)吸水性小。
(6)尺度安定性，耐热性均佳。
(7)加工性佳，可作成股、束、毡、织布等不同形态之产品。
(8)透明可透过光线。
(9)与树脂接着性良好之表面处理剂之开发完成。
(10)抗疲劳性
桨叶采用玻璃纤维等不同结构形成，具有抗疲劳性，使直升飞机在高空中保持稳定，平行，充分发挥复合材料的结构特性。
(11)不易燃烧，高温下可熔成玻璃状小珠
玻璃纤维复合材料与传统材料相比，有两个主要特点即性能可设计性和材料与构件成型的一致性。玻璃纤维复合材料所期望的复合效果是原材料的性能互补，并产生叠加效果，从而具备一些原材料所不具备的优异的物理、化学性能。
玻璃纤维复合材料的应用：
玻璃纤维与有机纤维相比，玻璃纤维耐温高、不燃、抗腐，隔热、隔音性好，抗拉强度高，电绝缘性好。但缺点是性脆，耐磨性较差。
玻璃纤维主要用作电绝缘材料，工业过滤材料，防腐、防潮、隔热、隔音、减震材料。还可作为增强材料，用来制造增强塑料或增强橡胶、增强石膏和增强水泥等制品。用有机材料被覆玻璃纤维可提高其柔韧性，用以制成包装布、窗纱、贴墙布、覆盖布、防护服和绝电、隔音材料。
其次连续玻璃纤维是通过铂合金板以机械拉丝方法拉制的无限长的纤维，通称长纤维。定长玻璃纤维是通过辊筒或气流制成的非连续纤维,又称短纤维。借离心力或高速气流制成的细、短、絮状纤维，称为玻璃棉。玻璃纤维经加工，可制成多种形态的制品，如纱、无捻粗纱、短切原丝、布、带、毡、板、管等。
最后E级玻璃纤维使用最普遍，广泛用于电绝缘材料；S级为特殊纤维，虽然产量小，但很重要，因具有超强度，主要用于军事防御，如防弹箱等；C级比E级更具耐化学性，用于电池隔离板、化学滤毒器；A级为碱性玻璃纤维，用于生产增强材料。
玻璃纤维在航空航天领域的应用：
航空航天领域荟萃了当今世界上最新进的科技成果，也是新材料科技水平的集中展示，高性能玻璃纤维复合材料已成为航空航天工业不可或缺的一种材料，与铝合金，钢和钛合金3大金属材料共同成为支撑航天事业发展的基石。
在航空上，无论是民用客机还是军用飞机都使用了玻纤复合材料，玻纤增强材料有效的减轻了飞机质量，提高了商用载荷，节约了能源，达到了质轻美观的效果。它具有耐腐蚀，耐高温，耐辐射，阻燃，抗老化的性能。
玻璃纤维在电工绝缘领域的应用：
由于玻璃纤维复合材料具有重量轻、强度高、绝缘性好、耐疲劳、耐腐蚀、加工成型方便、易维护等特点，在电力行业得到了广泛应用。在电力行业的应用除传统输变电设备、设施外，玻璃钢杆塔和复合电缆芯成为行业关注的热点之一。电工绝缘材料产品可分为8类，而与玻璃纤维相关的就有6类，也这是足以说明玻璃纤维在这一行业的应用之广泛。这6类包括：
（1）绝缘浸渍制品
（2）玻璃纤维增强塑料层压制品
（3）玻璃纤维模塑料
（4）云母制品
（5）绝缘粘贴和复制制品
（6）电磁线
玻璃纤维在环境领域的应用：
生态环境是人类生存和发展所必须的生态因素，我国政府明确指出保护环境是我国长期坚持的基本国策，玻璃纤维因其优良的各项性能在大气，水，生物，土壤等环境领域均有着较为广阔的应用。
例如玻璃纤维过滤材料在改善废气，成分，降低粉尘排放量等方面做出了了相当大的贡献。此外一种玻璃纤维空气过滤纸，用于空气调节系统中可以除去空气中的异味，从而达到净化空气的目的。玻璃纤维在水环境和土壤环境一有很好的应用，，它与有机纤维材料结合加工成土工材料可用于防水土流失。
玻璃纤维在生物医学领域的应用：
由于玻璃纤维的优良性能使玻璃纤维织物具有强度高，不吸湿，尺寸稳定等特点，因而可在生物医学领域用作矫形和修复材料，牙科材料，医用器材等。
与传统的棉布石膏绷带相比，玻璃纤维织物与各种树脂制作的矫形绷带克服了以往绷带强度低，吸湿，尺寸不稳定等特点。另外实践证明，玻纤膜滤器对白细胞有着很强的吸附能力和捕获能力，具有很高的白细胞去除率，而且作业稳定性极好。另外，玻璃纤维用作呼吸器的滤毒器已有多年历史，这种滤材对空气的阻力极小，细菌过滤效率很高。
玻璃纤维在建筑材料领域的应用：
玻璃纤维增强水泥
众所周知，以水泥为基础的建筑材料突出的特点是抗压性强度高而抗弯，抗拉强度和抗冲击强度低，随着人们对玻璃纤维的深入研究和开发，耐碱玻璃纤维的问世，便产生了一种新型的克服水泥基体缺陷的玻璃纤维增强水泥材料，这种材料不仅可以提高水泥基体的抗弯，抗拉强度，还可以提高其抗冲击强度。
玻璃钢具备轻质高强的主要特点，耐热性，耐碱性，耐腐蚀性以及电绝缘性都很良好。玻璃钢在建筑材料的应用有采光，卫生，装饰装修，给排水，采暖通风，围护土木，电气，工装器具等。
玻璃纤维在汽车工业的应用：
玻璃纤维及其复合材料具有轻质，高强度，耐腐蚀等优点，在汽车工业中应用可以减轻汽车重量，提高汽车性能，降低汽车零部件的制造成本，加快汽车的装配速度，节省燃料。所以汽车厂商历来历来都很重视在汽车中使用玻璃纤维及其复合材料。
玻璃纤维及其复合材料在汽车中可用来制作：前端板、空调管、排气门、发动机罩、保险杠、行李箱盖、车身板、车顶内板、底盘、座位构件、仪表盘、消音器、尾气过滤、燃料气瓶、内饰材料、摩擦材料等等。
玻璃纤维应用领域不断拓宽，玻纤及其复合材料，以其轻质高强等特性，可推动相关行业的节能减排。建筑业和交通运输业是玻璃纤维用量最大的应用领域，同时，电子信息、新能源和电力等行业对玻璃纤维的需求也将持续增长。